Роль Приволжского федерального округа в экономике России заключается в диверсифицированной структуре экономики с сопоставимым вкладом добывающей промышленности, машиностроения и нефтехимической промышленности, агропромышленного комплекса, биотехнологий и фармацевтики, строительства и промышленности строительных материалов, транспорта и энергетики. 1

Некоторые отрасли специализации округа:

• Машиностроение. 14 В регионах округа производят транспорт (автомобили, водные суда, авиацию), приборы, электронику, станки, инструменты, тракторы, технологическое оборудование для нефтегазохимического комплекса. 4
• Электроэнергетика. 4 Промышленные центры округа насыщены тепловыми электростанциями, а реки — гидравлическими. 4
• Нефтяная и газовая промышленность. 4 Добыча нефти осуществляется в Татарстане и в Башкортостане, в большинстве крупных городов округа действуют нефтеперерабатывающие заводы. 4
• Химическая промышленность. 4 Округ занимает в России первое место по производству минеральных удобрений и, в частности, монопольное положение по производству и переработке калийных солей. 4
• Чёрная и цветная металлургия. 4 В округе развита цветная металлургия, в частности, добыча таких цветных металлов, как цинк, свинец, медь, а также серебро и золото. 3
• Пищевая промышленность и сельское хозяйство. 4 Особенно развито мясное животноводство, производство зерна и подсолнечника. 4

Кроме того, через Приволжье проходят все важнейшие широтные железнодорожные магистрали страны, соединяющие её восточные и западные районы, Западную Европу и Восточную Азию, крупнейшие нефте- и газопроводы. 3