Роль областных центров в экономической и социальной жизни регионов заключается в следующем:

• Экономическое развитие. 2 Региональные центры формируют 40–70% валового регионального продукта каждого субъекта РФ. 2 В них сосредоточивается от 40 до 80% всех инвестиций, приходящих на территорию региона извне или осуществляемых предприятиями и другими инвесторами, находящимися на этой территории. 2
• Формирование доходов региональных бюджетов. 2 На территории областных центров формируется подавляющая часть доходов региональных бюджетов. 2
• Привлечение населения. 34 Региональные центры обеспечивают жителям более высокие качество жизни и доходы, привлекают, прежде всего, молодёжь из периферии и менее развитых регионов. 3
• Центры науки и высшего образования. 2 В них трудятся более 80% научных работников страны и получают очное высшее образование около 90% всех студентов России. 2
• Органы управления. 5 В региональном центре сосредоточены органы управления как всего региона, так и отдельных входящих в него районов, городов, поселений. 5