Европейская ассоциация свободной торговли (ЕАСТ) сыграла важную роль в развитии европейской интеграции, выступая альтернативным интеграционным проектом для западноевропейских государств, которые не могли или не желали присоединиться к Европейским сообществам. 15

Некоторые аспекты роли ЕАСТ:

• Устранение дискриминации. 1 Изначально цель ассоциации заключалась в заключении соглашений между странами-участницами и другими государствами Западной Европы, чтобы устранить дискриминацию в отношении товаров из стран, не вошедших в Общий рынок. 1
• Развитие торговых отношений. 12 Помимо сотрудничества с западноевропейскими странами, ЕАСТ развивала торговые отношения со странами Восточной Европы, Азии, Латинской Америки и Африки. 12
• Урегулирование конфликтов. 1 Например, ЕАСТ внесла вклад в урегулирование конфликта на Балканах и выразила намерение оказать помощь в восстановлении экономик балканских стран. 1
• Поддержка реформ. 5 В 90-е годы XX века государства-члены ЕАСТ заключили соглашения о свободной торговле со странами Центральной и Восточной Европы, чтобы стимулировать торговые связи и поддержать реформы. 5
• Влияние на развитие национальной экономики. 5 Деятельность ЕАСТ положительно повлияла на развитие экономики каждой страны-участницы: увеличился торговый оборот между ними, повысились производительность труда и темпы экономического роста, усилились позиции стран — членов Ассоциации на рынках третьих стран. 5