Водные каналы России имеют следующее значение для экономики страны:

• Развитие речного транспорта. 2 Каналы соединяют естественные морские и речные пути, обеспечивают кратчайший водный путь между морями. 3 Например, с пуском Волго-Балтийского водного пути резко сократилась стоимость перевозок, созданы условия для развития перевозок грузов в судах смешанного плавания «река — море». 2
• Возможность доставки грузов дешёвым водным путём не только в пределах российской территории, но и в порты стран Южной, Западной и Северной Европы. 4 Это стало возможным благодаря каналам, связавшим Волгу с Балтийским, Азово-Черноморским и Беломорским бассейнами. 4
• Обеспечение населения питьевой и технической водой. 3 Каналы перераспределяют сток рек, создают запасы воды для нормального функционирования всей системы. 3