Меконг имеет важное значение для экономики и жизни населения стран Юго-Восточной Азии (ЮВА). 13 Некоторые аспекты влияния реки:

• Обеспечение сельскохозяйственных потребностей. 1 Меконг обеспечивает производство более 50% риса, вылов 45% рыбы и выработку около 10% объёма гидроэлектроэнергии в странах бассейна. 1 Во Вьетнаме дельта реки — крупнейший сельскохозяйственный район страны, где производят более половины урожая риса и почти три четверти овощей и фруктов. 3
• Влияние на продовольственную безопасность. 13 Большая часть продукции сельского хозяйства, произведённой в субрегионе, поступает на мировой рынок. 1
• Транспортная роль. 5 Меконг — основной торговый путь между Тибетом и Юго-Восточной Азией. 7
• Энергетический потенциал. 9 Китайский участок реки — один из основных источников гидроэнергетических ресурсов, что способствует развитию энергоёмких производств и поставкам электроэнергии в соседние административные единицы. 1

Иравади также имеет значительное влияние на экономику и жизнь населения Мьянмы. 28 Некоторые аспекты:

• Коммерческая водная артерия. 2 Иравади — важнейшая коммерческая водная артерия страны, по которой осуществляются значительные объёмы пассажирских и грузовых перевозок. 2
• Источник воды для сельского хозяйства. 8 Дельта Иравади — один из крупнейших районов выращивания риса в мире. 2
• Рыболовство. 28 В дельте выращивают рис, сахарный тростник, джут, масличные, бобовые, табак, маис, овощи и садовые культуры. 6
• Туризм. 2 Вдоль берегов Иравади расположено множество буддийских храмов и пагод, которые привлекают туристов со всего мира. 8