Нижнеудинск имеет значение для экономики Восточной Сибири как центр горнодобывающей промышленности, в частности обработки слюды (Мамско-Чуйский район, обработка которой осуществляется в этом городе). 1

Иркутск важен для региона как центр машиностроения, где сосредоточены предприятия, производящие оборудование для горнодобывающей, нефтехимической и металлургической промышленности, металлорежущие станки, кабельные изделия, автотракторные детали, радиоприёмники, стиральные машины, речные суда. 12

Кроме того, Иркутск как административный центр области выполняет основные финансовые, научно-образовательные и культурные функции. 5 Помимо этого, иркутская агломерация является основным пунктом туристического транзита на озеро Байкал. 5