Японское море имеет важное значение для экономики и рыболовства прилегающих стран. 4

В экономическом плане море является важным маршрутом для судоходства между странами Восточной Азии и другими регионами. 34 Вдоль побережья находится большое количество крупных и мелких портов, например Пусан, Ульсан и Пхохан в Южной Корее, Ниигата, Цурута и Майдзуру в Японии. 1 Большая часть российских портов обслуживает преимущественно внутренние грузы, но Владивосток и Находка относятся к международным и обеспечивают обмен товарами со многими странами мира. 1

В рыболовстве Японское море богато разнообразными промысловыми богатствами. 4 В нём ведётся интенсивный промысел флотилиями Японии, России, Северной и Южной Кореи. 2 Основной промысел сосредоточен на таких видах, как скумбрия, сардина, сайра, анчоусы, камбала, ставрида, минтай, треска. 1 Также в море идёт активная добыча морепродуктов: рыбаки вылавливают много креветок, трепангов, крабов. 1 Ещё одно направление — марикультура: водоём активно используется для искусственного выращивания мидий, морского гребешка. 1

Кроме того, на морском дне или в нём есть минеральные ресурсы: магнетитовые пески, месторождения природного газа и нефти у берегов Японии и острова Сахалин. 2