Значение Волжско-Камского каскада ГЭС для экономики России заключается в том, что его крупнейшие гидроэлектростанции, покрывающие пиковую часть графика электропотребления, являются основой Единой энергетической системы России. 2 Электроэнергия, вырабатываемая каскадом, позволяет ежегодно экономить 12–13 млн тонн условного топлива и около 30 млн тонн атмосферного кислорода. 2

Для экологии значение Волжско-Камского каскада ГЭС заключается в том, что относительно других источников энергии ГЭС считаются наиболее экологичными. 1 Эти станции, в отличие от тепловых, работающих на угле, не загрязняют воздух и не требуют особых мер защиты, как атомные. 1

Однако создание водохранилищ на Волге привело к ухудшению качества воды, изменению её химического состава, местами река обмелела, начала вымирать рыба, а водоросли, наоборот, стали разрастаться. 1 Из-за водохранилищ замедляется течение реки, увеличивается температура воды, нарушаются пути миграции рыб. 1