Для судоходства река Шилка имеет важное значение, так как служит транспортной магистралью. 5 Она судоходна почти на всём протяжении, но из-за большого количества перекатов и высокой скорости течения судоходство зачастую бывает затруднено. 5 Больше всего развито судоходство в нижнем течении — от устья до города Сретенска. 5

Река также используется для лесосплава. 5

Для экономики региона Шилка имеет несколько аспектов значения:

• Источник энергоресурсов. 5 Забайкальский край способен давать миллионы киловатт дешёвой электроэнергии за счёт расположенных на его территории больших и малых рек, и освоение гидроэнергоресурсов является важнейшей задачей водного хозяйства этого региона. 5
• Значение для рыбного хозяйства. 5 Шилка со своими притоками считается одним из богатейших по рыбным запасам водоёмов. 5 Во время нереста промысловые из Амура заходят косяками, поднимаясь к нерестилищам в верховья горных рек. 5
• Условия для туризма. 15 Сплав по реке Шилка — известный вид отдыха в Восточной Даурии. 1 В расположенных поблизости населённых пунктах создаются благоприятные условия для приёма многочисленных туристов, которых привлекает Дальний Восток. 5