Река Шилка имеет следующее значение для экономики и инфраструктуры Забайкальского края:

• Экологическое значение. 5 Воды реки используются для рыболовства, орошения и снабжения питьевой водой. 5
• Транспортное значение. 5 В нижнем течении, от устья до города Сретенска, Шилка судоходна, по ней перевозят грузы и проходят туристические маршруты. 12
• Геологическое значение. 1 В бассейне реки крупные месторождения цветных металлов и золота. 1

Кроме того, река является основной транспортной магистралью для Сретенского дивизиона пограничных катеров Забайкальского пограничного округа, базирующегося в посёлке Кокуй и обслуживающего границу по Аргуни и Амуру. 4