Река Ориноко имеет большое значение для судоходства и экономики Венесуэлы. 13
Для судоходства Ориноко является важнейшей торговой и транспортной артерией Венесуэлы. 1 Океанские суда поднимаются до города Сьюдад-Боливар (435 км от океана). 2 Речные суда доходят до города Пуэрто-Аякучо, а в периоды дождей — до устья реки Гуавьяре. 2 Для улучшения условий судоходства проложен навигационный канал, начинающийся в устье рукава Рио-Гранде и проходящий через оринокский шельф. 2
Для экономики бассейн Ориноко богат полезными ископаемыми: нефть, горючий газ, руды золота, железа, марганца, никеля, ванадия; хромиты, бокситы, алмазы. 2 На притоке Карони сооружён каскад ГЭС, обеспечивающих электроэнергией Венесуэлу. 2 В бассейне реки выращивают маниоку, кукурузу, хлопчатник, рис. 2