Река Оранжевая имеет важное значение для местной экономики ЮАР. 3 Она обеспечивает водоснабжение сельскохозяйственных районов и выработку электроэнергии расположенными на ней гидроэлектростанциями. 34 В рамках водохозяйственного проекта «Река Оранжевая» в среднем течении реки сооружены плотины и водохранилища для регулирования стока, орошения сельскохозяйственных земель, промышленного и городского водоснабжения. 2

Для туризма река Оранжевая также полезна: на ней развит водный туризм, в частности спуск на каноэ и рафтинг. 2 В бассейне реки расположены, например, заповедник Овистон (ЮАР), национальные парки Ауграбис-Фолс (ЮАР), Ай-Айс и Фиш-Ривер-Каньон (Намибия). 2