Река Арканзас имеет важное значение для экономики и инфраструктуры региона, так как она судоходна. 12 Для улучшения условий судоходства была создана речная навигационная система Макклеллана — Керра, которая включает 18 шлюзов и плотин. 1

Основные виды грузоперевозок по реке — химические удобрения, сельскохозяйственные продукты, песок, гравий, камень, железо, сталь, нефтепродукты, пшеница и соя. 1

Также река Арканзас широко используется для орошения. 2

Кроме того, на реке расположены города, например Каньон-Сити, Пуэбло, Додж-Сити, Грейт-Бенд, Хатчинсон, Уичито, Уинфилд, Арканзас-Сити, Понка-Сити, Санд-Спрингс, Талса, Форт-Смит, Ван-Бьюрен, Литтл-Рок, Пайн-Блафф. 1