Панамский канал имеет большое значение для экономики Северной Америки. 3 Он соединяет Атлантический и Тихий океаны, сокращая маршрут судов и обеспечивая международную торговлю. 3

Благодаря каналу кораблям не нужно держать путь вокруг мыса Горн или по Магелланову проливу, так как направление морских путей изменено. 1 Это выгодно западным и восточным побережьям Соединённых Штатов и Канаде, так как расстояние между восточной частью США, Дальним Востоком и странами Латинской Америки сократилось в 2,5–3 раза. 1

Например, благодаря Панамскому каналу морской путь из Нью-Йорка в Сан-Франциско сократился с 22,5 тыс. км до 9,5 тыс. км. 2