Речной окунь имеет следующее значение в рыболовстве и экономике:

• Объект любительского рыболовства. 25 В крупных водоёмах его доля в уловах рыбаков-любителей может достигать 50–60%. 5
• Промысловый объект в отдельных водоёмах. 2 Благодаря высокой численности окунь является одним из основных или второстепенных объектов промысла. 1

Однако при перелове в водоёме крупных хищников окунь быстро наращивает свою численность, мельчает и становится сорным видом, конкурирующим в пище с ценными рыбами-бентофагами. 1

Также речной окунь благодаря высокой численности, экологической пластичности и значимому положению в составе рыбного сообщества служит подходящим объектом для мониторинговых исследований и «ключевым видом» для экологической оценки состояния водоёма. 4