Значение Иртыша для экономики и экологии региона заключается в следующем:

В экономике река служит источником хозяйственно-питьевого и технического водоснабжения для миллионов человек, проживающих в Восточно-Казахстанской, Павлодарской, Карагандинской областях, а также в городе Астане. 1 Она является источником промышленного водоснабжения и используется для различных технологических процессов в промышленности. 5 Также Иртыш имеет важное рыбохозяйственное значение. 1

В экологии река уязвима к загрязнению, так как протекает по территории трёх стран (Китая, Казахстана, России). 34 На берегах реки расположены сотни предприятий, в том числе химических и сельскохозяйственных, многие из которых не имеют очистных сооружений. 2 В реку сбрасываются нечистоты частного сектора и многочисленных дачных посёлков. 2

Кроме того, Иртыш может быть использован для развития судоходства, что позволит наладить поставки грузов, решать задачи оперативного импортозамещения, развивать туризм. 2