Трансамазонское шоссе задумывалось как один из амбициозных проектов экономического развития Бразилии, в том числе Амазонии. 3 Предполагалось, что дорога предоставит фермерам доступ к новым территориям посреди тропиков, где можно будет заняться сельским хозяйством. 1 Местные жители должны были выращивать фрукты, овощи, бобовые и поставлять их на рынки бразильских городов. 1

Однако почва бассейна Амазонии оказалась непригодной для сельского хозяйства, тонкий плодородный слой быстро истощался. 3 Кроме того, дорогу размывало в сезон дождей, и люди оставались оторванными от мира по полгода. 3 Если и удавалось что-то вырастить, то вывезти урожай было невозможно. 3 Масштабного переселения так и не произошло. 3

Тем не менее вдоль дороги велась расчистка лесов под пашни и пастбища, производилась разведка и добыча полезных ископаемых, строились населённые пункты и промышленные предприятия. 2