Некоторые уникальные виды экономической деятельности, которые развиваются в Северном экономическом районе:

• Топливно-энергетическая промышленность. 1 Район обладает значительными запасами нефти и природного газа и поставляет топливо в другие районы страны. 1
• Лесная и деревообрабатывающая промышленность. 12 Она развита по всей территории района, за исключением Мурманской области. 1 Лидирующие позиции занимают Архангельская область, Республика Коми и Карелия — 35%, 25% и 25% соответственно всей переработки древесины района. 1
• Химическая промышленность. 1 На территории Кольского полуострова в Мурманской области расположено крупнейшее в России предприятие — горнодобывающий комбинат «Апатит», дающее около 70% общероссийской добычи фосфатного сырья. 1
• Чёрная металлургия. 24 Чёрную металлургию района представляют четыре крупнейшие металлургические базы страны: Череповецкий металлургический завод, Ковдорское и Оленегорское месторождения, Костомукшский горно-обогатительный комбинат. 24
• Машиностроение. 24 В районе развиваются такие отрасли, как судостроение и судоремонт, они сосредоточены в Архангельске. 2 Военно-промышленный комплекс представлен военным кораблестроением (Северодвинск), специализирующимся на выпуске атомных подлодок и утилизации отходов ядерного топлива. 2
• Транспорт. 24 Основа транспортной системы района — морской, железнодорожный и речной транспорт. 2 Речное судоходство осуществляется по Мезени, Онеге, Северной Двине и Печоре, наиболее крупные порты — Архангельск и Мурманск. 2