Некоторые основные критерии, которые разделяют экономики разных этапов развития постиндустриальной теории:

• Инфраструктурная (сервисная) экономика. 1 Начальный этап перехода от общества с преобладанием элементов экономики ресурсного и производственного типа к постиндустриальному обществу. 1 К критериям этого этапа относят снижение роли материального производства и развитие сферы услуг. 1
• Информационная экономика. 1 Следующий этап формирования постиндустриальной экономики. 1 Характеризуется значимым повышением значения информации и существенным расширением сектора информационных услуг. 1 Определяющую роль в качестве основного типа производственной деятельности начинает играть обработка информации, а наукоёмкие технологии приобретают статус базовых технологий. 1
• Экономика знаний. 1 Третья ступень развития постиндустриальной экономики. 1 Характеризуется решающей ролью знаний, где источником экономического роста становится производство и использование знаний. 1 В основе этого источника лежат наукоёмкие и инновационные технологии. 1

Также в качестве показателей степени экономического развития постиндустриального общества выделяют долю научных и технических работников в общей численности рабочей силы и объём затрат на научно-исследовательские разработки. 2