Альтернативные издержки при использовании производственных ресурсов — это упущенная выгода при выборе одного из вариантов использования ресурсов с одновременным отказом от других вариантов. 3

Различают явные и неявные альтернативные издержки: 3

• Явные издержки — это денежные выплаты поставщикам факторов производства: рабочей силы, средств производства и т.д.. 3
• Неявные издержки — это издержки ресурсов, имеющихся в самой фирме, не требующие оплаты. 3 Например, недополученная в результате выбора прибыль, величина дохода от вложений в ценные бумаги, которые не были осуществлены, недополученная сумма арендных платежей и пр.. 3

Некоторые причины возникновения альтернативных издержек:

• Ограниченность ресурсов. 4 Поскольку экономические ресурсы, такие как труд, земля, капитал и время, ограничены, использование их для производства одного товара исключает использование для производства другого товара. 4
• Неполная заменяемость ресурсов. 4 Некоторые ресурсы не могут быть легко заменены другими, что приводит к тому, что при увеличении производства одного блага производство другого сокращается, и для производства каждой дополнительной единицы одного блага требуется всё больше ресурсов, которые могли бы быть использованы для производства другого блага. 4