Защитная нить в современных купюрах — это введённая в купюру тонкая полоска (из полимера, металла и т. д.) шириной от 1 мм и более. 3 Она вводится в бумагу на начальной стадии формирования бумажного полотна. 2

По характеру расположения в толще бумаги различают защитные нити:

• Полностью скрытые в бумажной массе. 2 Увидеть такую нить можно только на просвет, в отражённом свете она не обнаруживается. 2
• Выходящие на поверхность. 2 Они могут выходить на поверхность периодически («ныряющего» типа) или по всей длине (когда в толще бумаги находятся только края). 2

Для повышения защитных свойств на нити могут наносить текст или обрабатывать их другими методами, например, веществами, светящимися при освещении ультрафиолетовым излучением (люминофорами). 2

Также на пластиковую основу защитной нити зачастую наносят металлическое покрытие. 3 Металлическое покрытие может покрывать не всю нить, свободные от него участки образуют тексты или рисунки. 3