Термин «политическая экономия» отражал взаимоотношения государства и рынка через изучение законов развития и управления национальным хозяйством, в том числе рыночной экономикой. 2
Классическая политическая экономия не отделяла политику (искусство управления) от экономики. 4 Например, классики политэкономии А. Смит и Д. Рикардо видели в государстве определённую организацию, ключевую роль в которой играют отношения собственности. 4 Государство, по их мнению, необходимо для того, чтобы обеспечивать благосостояние общества и его рост. 4
В некоторых экономических теориях, например в работах Дж. Бьюкенена и Г. Таллока, институты государства трактовались как рынок особого рода. 1 Политик, по их мнению, как предприниматель предлагает потребителям (избирателям) экономические блага, подвержен конкуренции со стороны таких же политиков и находит одобрение своим обещаниям в голосах избирателей на выборах. 1
Таким образом, политическая экономия позволяла исследовать взаимозависимость политических и экономических явлений, а также определять место, роль и значение государства в национальном хозяйстве. 12