Экономическая теория и прикладная экономика связаны тем, что прикладная экономика является частью экономической теории. 2

Экономическая теория занимается объяснением принципов, согласно которым может быть организовано производство и распределение благ в хозяйствах различных обществ. 3 Она излагает проблемы концептуально, показывая, какие концепции описывают проблему и её решение в настоящее время и какие ещё, возможно, будут разрабатываться. 4

Прикладная экономика изучает возможности приложения законов, теорий, предложений, разработанных экономической теорией, непосредственно для функционирования отдельных элементов экономических систем. 3 Она ставит перед собой практические задачи предметного анализа хозяйственной деятельности, изучения экономической ситуации, чаще всего относящейся к домашним хозяйствам, предпринимательству, фирмам, предприятиям. 3

Таким образом, экономическая теория служит фундаментом и творческим источником конкретных экономических наук и различных прикладных разработок. 4