Специальные права заимствования (СДР) используются в международных финансах исключительно в рамках Международного валютного фонда (МВФ). 5

Страны-участницы МВФ могут использовать свои СДР по трём основным направлениям: 2

1. Для получения конвертируемой валюты при необходимости урегулирования платёжного баланса. 2
2. Для проведения операций с МВФ по выплате комиссионных, погашении в СДР полученных ранее в иностранных валютах кредитов в МВФ, а также выкупе у МВФ собственной валюты. 2
3. Для проведения операций с другой страной-участницей МВФ. 2

Кроме того, ряд международных организаций использует СДР для выражения в них денежных величин: цен, тарифов за услуги связи, перевозки и т. д.. 3