Теория трансакционных издержек является составной частью нового направления в современной экономической науке — неоинституционализма. 2 Родоначальником теории считается Р. Коуз, который в работе «Природа фирмы» (1937) впервые описал «издержки пользования рыночным механизмом». 12

Некоторые этапы развития теории:

• Введение идеи положительных трансакционных издержек. 2 Это стало крупным теоретическим достижением, которое привело к постановке принципиально новых вопросов: каковы основные разновидности трансакций, чем объясняется их разнообразие, насколько велики трансакционные издержки и как они соотносятся с производственными издержками. 2
• Расширение понятия трансакционных издержек. 2 Оно стало обозначать любые виды издержек, сопровождающих взаимодействие экономических агентов независимо от того, где оно протекает — на рынке или внутри организаций. 2
• Вклад О. Уильямсона. 3 В работе «Экономические институты капитализма» он разработал методологию анализа разных типов структур организации на микроуровне. 3 Исследования Уильямсона учитывали такие факторы, как специфичность активов, рациональность и оппортунизм. 3
• Влияние Д. Норта. 9 Он определил, что институты создают условия для экономических взаимодействий агентов, и вместе с применяемыми технологиями определяют издержки осуществления трансакций и издержки трансформации. 9
• Попытка количественной оценки трансакционных издержек. 9 Д. Норт и Д. Уоллис первыми предприняли попытку количественной оценки трансакционных издержек в экономике США. 9
• Переход от концепции фирмы как способа избежать издержек к концепции фирмы как способа создания знаний. 4 Теория трансакционных издержек игнорировала роль создания и распространения информации при выборе формы управления трансакцией. 4

В настоящее время теория трансакционных издержек продолжает развиваться, благодаря непрекращающимся дискуссиям. 4 Рамки применения теории постоянно расширяются, она тестируется всё в больших объёмах на различных способах управления трансакциями. 4 Наблюдается переход от статического к динамическому анализу. 4