Распределение запасов железной руды влияет на мировые торговые потоки следующим образом: страны с крупными запасами этого сырья определяют направления и объёмы поставок. 15

Например, крупнейшие экспортёры железной руды — Бразилия и Австралия, на них приходится около 60% мирового экспорта. 1 Основные импортёры — страны ЕС, Япония, Республика Корея. 2

Мощные грузопотоки железной руды проходят, например, из Австралии в Японию, куда вместе с тем поступает руда из Индии, стран Юго-Восточной Азии и Южной Америки. 1 В европейские страны рудные грузопотоки направлены из Швеции, Бразилии и стран Западной Африки — Либерии и Мавритании. 1 США получают руду морем из Канады, стран Латинской Америки и Западной Африки. 1

Также распределение запасов влияет на дальность морских перевозок железной руды: главным критерием стали короткие расстояния от железорудных разработок до удобных для вывоза морем участков побережья, так как перевозка руды на специализированных крупнотоннажных судах экономически выгодна. 1