Развитие метода «затраты-выпуск» в экономике происходило следующим образом:

Впервые идея изучения и анализа связей между отраслями экономики была предложена советскими статистиками-экономистами в процессе составления баланса народного хозяйства за 1923–1924 год. 5 Предложенный баланс содержал информацию о связях ключевых экономических отраслей и направления использования продукции в производстве. 5

Василий Леонтьев, выпускник Санкт-Петербургского университета, осознал научную актуальность и перспективность анализа межотраслевых связей. 5 Он первым из экономистов формализовал схему межотраслевого обмена и разработал математическую модель, характеризующую взаимосвязи между затратами на производство и выпуском продукции различных отраслей. 4

Свою первую статью, посвящённую методу «затраты-выпуск», учёный опубликовал в 1936 году. 1 Впоследствии, на базе Гарвардского университета, он основал центр исследований в области анализа по этому методу. 1 Этот экономический проект просуществовал до 1973 года, и всё это время Василий Леонтьев был его бессменным руководителем. 1

Благодаря методу «затраты-выпуск» появились широкие возможности для аналитической деятельности и прогнозирования в сфере экономики. 1 Анализ по этому методу признан классическим инструментом экономического анализа, им пользуются ООН, Всемирный банк и большая часть правительств различных стран мира. 1