В современной экономической науке неравенство используется в трёх направлениях: 2

1. Как объект научного интереса. 2 В этом случае изучается распределение ограниченных ресурсов, факторы и рыночные механизмы, влияющие на такое распределение. 2
2. С этической стороны и с точки зрения регулирования. 2 Рассматриваются вопросы теории социальной справедливости и политики в области перераспределения доходов. 2
3. Как инструмент или фактор для анализа других экономических явлений. 2 В таких исследованиях учёные отвечают на вопрос: «Если неравенство увеличится или уменьшится, что произойдёт?». 2 Объектами влияния могут выступать различные категории: здоровье населения, ожидаемая продолжительность жизни, уровень преступности, политическая власть и другие. 2

Для оценки уровня неравенства специалисты применяют множество коэффициентов и показателей, основными из которых являются кривая Лоренца, показатель фондов (децильный коэффициент дифференциации) и коэффициент Джини. 5