Концепция устойчивого развития адаптируется к различным экономическим условиям через учёт особенностей разных стран. 1

В развитых странах переход к устойчивому развитию стимулируют большие финансовые возможности для перераспределения доходов и решения социальных проблем, а также постиндустриальная структура экономики с низким уровнем материалоёмкости производства и высокой долей сферы услуг, что снижает нагрузку на окружающую среду. 1 Высокий уровень жизни в таких странах приводит к росту спроса на экологические и социальные программы и проекты. 1

В развивающихся странах переход к устойчивому развитию может быть менее стимулирующим из-за высокой доли «грязных» и трудоёмких производств в структуре экономики, слабого спроса на высокие экологические стандарты со стороны населения и выгод, получаемых за счёт экологического и социального демпинга. 1 Однако в долгосрочном периоде переход на стандарты устойчивого развития может быть выгодным для развивающихся стран: внедрение более «чистых» технологий и производство экотоваров может привести к созданию новых рабочих мест и спросу на продукцию из других отраслей. 1

Также на уровне отдельных предприятий концепция устойчивого развития адаптируется к нуждам и ситуациям функционирования конкретных отраслей и фирм: разрабатывается комплексная программа, которая гибко реагирует на изменение параметров внутренней и внешней среды и учитывает рыночную позицию фирмы. 4