Колониальная экономика оказывала противоречивое влияние на развитие зависимых территорий. 2

С одной стороны, колонизаторы способствовали ускорению развития некоторых стран. 2 Например, установление прочных торговых связей между колониями и метрополиями стимулировало развитие торгового производства и товарно-денежных связей в странах Востока. 2 Создание иностранцами промышленных предприятий, железных дорог, телеграфных линий заложило основы современного сектора в экономике этих стран. 2 Колонизаторы ослабили государственный контроль над экономикой, принесли с собой новую систему ценностей, способствуя развитию инициативы местных предприимчивых людей. 2

С другой стороны, колониальная политика вызывала разрушение производительных сил, задерживала экономическое и политическое развитие зависимых стран. 34 Экономика колоний развивалась однобоко, поскольку колонизаторы вкладывали средства лишь в выгодные для себя отрасли производства. 2 По мере формирования национальной промышленности в зависимых странах колонизаторы стали искусственно тормозить её развитие, не желая появления конкурентов. 2

Кроме того, многие зависимые страны стали специализироваться на выращивании одной культуры в ущерб всем остальным, поскольку метрополии диктовали характер и способ ведения сельского хозяйства. 1 Многие из этих стран лишались собственной продовольственной базы. 1