Картели влияют на установление равновесных цен на рынке следующим образом: они ограничивают общие объёмы выпуска продукции для поддержания монопольно высоких цен. 1 Каждому участнику картеля выделяется квота (доля) в общем объёме производства. 1

Способность картеля повысить цены в отрасли и удерживать их на этом уровне для всех фирм-участников зависит от эластичности рыночного спроса и от доли фирм в отрасли, которые входят в картель. 2 Чем менее эластичен спрос в отрасли, тем выше уровень картельной цены и совокупной прибыли фирм. 2

Однако даже в том случае, когда все фирмы отрасли входят в картель, высокая норма отраслевой прибыли может привлечь новых конкурентов. 2 Если барьеры для входа на рынок незначительны, картель не сможет удерживать высокие цены и объём прибыли в долгосрочном периоде. 2