Классификация природных ресурсов при их эксплуатации изменяется в зависимости от определённых признаков. 12

По виду природные ресурсы подразделяются на природные явления (например, солнечная энергия, ветер, приливы и отливы океана), животный и растительный мир, природные вещества (вода, воздух, почва) и полезные ископаемые (например, нефть, золото, руды). 1

По исчерпаемости ресурсы классифицируются на исчерпаемые и неисчерпаемые. 1 К неисчерпаемым относятся природные физические явления и тела, количество и качество которых практически не меняется или меняется лишь неощутимо в процессе длительного природопользования (солнечная энергия, ветровая энергия, энергия движущейся воды, энергия земных недр). 1 Исчерпаемые ресурсы — это природные физические тела и явления, количество и качество которых существенно изменяются в процессе длительного природопользования. 1

По возобновимости исчерпаемые ресурсы делятся на возобновимые (способные к самовоспроизводству) и невозобновимые (образовавшиеся в недрах земли в течение миллионов лет, длительное пользование которыми приводит к истощению их запасов, пополнение которых практически невозможно). 1

Также природные ресурсы классифицируются с точки зрения хозяйственного использования. 2 По техническим возможностям выделяют реальные (использование которых возможно при данном уровне развития науки и техники) и потенциальные (установленные на основе теоретических расчётов и предварительных работ). 23 По экономической и экологической целесообразности выделяют ресурсы заменимые и незаменимые. 2