В XIX веке разрыв в уровне ВВП на душу населения между развитыми и развивающимися странами начал резко расти. 1 По данным Maddison Project, в начале XIX века разница между Великобританией (первой индустриальной страной) и аграрными странами составляла примерно 2,5 раза, в конце XIX века — уже 6 раз, а к концу XX века превысила 100 раз. 12

Пик неравенства достигнут примерно в 1970-х годах, когда мировой доход распределялся бимодально на «богатые» и «бедные» страны с незначительным перекрытием. 2

В начале XXI века исследователи отмечают сокращение неравенства между развитыми и развивающимися странами. 1 Это связывают с глобализацией, которая способствовала переносу производства в развивающиеся страны, что привело к росту их экономики и благосостояния. 1

Исследователи отмечают, что в последние десятилетия происходило постепенное перераспределение совокупного мирового ВВП и промышленного производства в пользу развивающихся стран, однако разрыв в уровнях экономического развития (по ВВП на душу населения) между этими двумя группами государств сократился очень незначительно. 3