Природные ресурсы пустыни Атакама в Чили используются в разных направлениях, среди них:

• Горнодобывающая промышленность. 2 В пустыне находится много месторождений полезных ископаемых, основная часть добычи ведётся не в глубоких шахтах, а в открытых карьерах. 2 Например, здесь добывают медь, селитру, соли лития и калия, борную кислоту. 12
• Сельское хозяйство. 1 В северных районах распространено фермерство, выращивают сельскохозяйственные культуры. 1
• Астрономические исследования. 13 Благодаря низкому количеству осадков и малой облачности в пустыне Атакама обеспечиваются отличные условия для наблюдения за звёздами и другими космическими объектами. 3
• Туризм. 5 В Атакаме есть деятельность, связанная с использованием возобновляемых источников энергии (солнца и ветра), опреснением морской воды и туризмом по особым интересам (горы, озёра, пруды, растительность и водно-болотные угодья). 5

При этом деятельность, связанная с использованием природных ресурсов пустыни, может оказывать негативное воздействие на окружающую среду, например, приводить к выбросам мышьяка в атмосферу, воду и почву. 3