ГАТТ способствовало развитию международной торговли, в том числе услугами, благодаря своей цели снижения барьеров в международной торговле. 4
ГАТТ помогало создать многостороннюю торговую систему, которая становилась всё более либеральной в результате многих раундов переговоров. 5 Последовательное снижение тарифов содействовало росту мировой торговли в пятидесятые и шестидесятые годы на уровне примерно 8 процентов в год. 5
Однако к началу 1980-х ГАТТ уже не отвечал реалиям современной мировой торговли, так как торговля услугами, не регулируемая правилами ГАТТ, представляла основной интерес для всё большего числа стран. 5 Это привело к Уругвайскому раунду переговоров и, как следствие, к созданию ВТО, в пакет соглашений которой, кроме обновлённого ГАТТ, входили ТРИПС (Соглашение по торговым аспектам прав интеллектуальной собственности) и ГАТС (Генеральное соглашение по торговле услугами). 1
ГАТС стало первым в истории соглашением, в котором на многосторонней основе зафиксированы принципы и правила, регулирующие международную торговлю услугами. 2 Соглашение следило за тем, чтобы для осуществления торговли услугами была создана предсказуемая и транспарентная среда, а также чтобы была ликвидирована дискриминация между услугами и поставщиками услуг из различных стран-членов ВТО. 3