Фунт стерлингов получил статус резервной мировой валюты благодаря экономическому положению Великобритании в XVIII и XIX веках. 25 Страна занимала ведущее место в мире, и большинство государств использовало фунт стерлингов для расчётов в международной торговле и банковской деятельности. 2

Фунт имел хождение практически на всей территории британских колоний в Северной и Латинской Америке, Австралии и Океании, Африке и Азии. 2

В 1944 году на Бреттон-Вудской конференции были утверждены новые правила международной системы организации денежных отношений и торговых расчётов. 2 Курс британского фунта стерлингов снова был привязан к золоту. 2

Однако после Второй мировой войны тяжёлое экономическое положение Великобритании и усиление экономического влияния США привели к тому, что фунт стерлингов уступил свою позицию ведущей мировой резервной валюты доллару США. 25