Понятие «рабочая сила» является сложной социально-экономической категорией, и его определение до сих пор носит дискуссионный характер. 3 В зависимости от сферы и цели применения, понятие «рабочая сила» трактуется с разных позиций. 3

Некоторые этапы эволюции понятия:

• В середине XX века в развитых капиталистических странах превалирующей формой занятости стало рабочее место с полным рабочим днём на основе постоянного трудового контракта. 1 В крупных промышленных компаниях Японии получила распространение система пожизненного найма. 1
• В 1950–1960-е годы высокие темпы экономического роста и социальные трансферты обусловили увеличение мобильности рабочей силы и рост среднего класса, что нашло отражение в категории человеческого капитала. 1
• С переходом к постиндустриальному обществу на Западе, начиная с последней трети XX века, расширились практики частичной занятости и временных трудовых договоров, диверсифицировалась рабочая неделя, поощрялось разделение рабочих мест и новые формы самозанятости. 1
• После информационной революции возникла такая форма удешевления рабочей силы транснациональным бизнесом, как офшорный аутсорсинг с крупномасштабным вовлечением рабочей силы из Индии, Китая и ряда других развивающихся стран, а также ряда стран с переходной экономикой. 1

В современной экономике происходит трансформация понятия «работа». 4 Такие её составляющие, как единственное предприятие на всю трудовую карьеру, восьмичасовой рабочий день, непрерывный трудовой стаж, заменяются для работника иными элементами: проектный подход, частичная занятость, фриланс, гибкость рынка труда. 4