Взгляды на человека как рационального актора в экономической теории эволюционировали следующим образом:

1. Классическая школа сформировала представление о человеке и модели его поведения в трудах А. Смита и Д. Рикардо. 4 Основной чертой «классического экономического человека» стало определение собственного интереса как базового мотива экономического поведения. 4
2. Марксизм стал следующим этапом формирования современной модели человека в экономике. 1 С точки зрения К. Маркса, сущность человека является общественной, поведение человека определяется его классовой принадлежностью, а основными формами конкретизации модели человека выступают капиталист и рабочий. 1
3. Маржинализм (У. С. Джевонс, Л. Вальрас, К. Менгер) считается теоретико-методологической основой современной экономической теории. 1 В своей модели человека маржиналисты опирались на утилитаризм английского философа И. Бентама, предлагавшего рассматривать поведение человека в контексте удовольствий и страданий, которые, как он считал, можно измерить, используя математический аппарат. 1
4. В неоклассической экономической теории понятие «экономический человек» получило второе дыхание, в ней категория «экономический человек» стала основополагающей. 3 Теперь это скорее человек экономический и рациональный, так как основополагающей аксиомой в неоклассике признаётся теория рационального выбора. 3
5. Во второй половине ХХ века появилась поведенческая экономика, которая внесла изменения в представления о человеке как рациональном акторе. 2 Модель ограниченной рациональности (Г. Саймон) и теория перспектив (А. Тверски, Д. Канеман), распространённые в поведенческой экономике, исследуют принятие решений в условиях неопределённости и не основываются на принципе рациональности. 1