Экономическая теория объясняет природу права собственности следующим образом: собственность составляет набор или долю прав на использование ресурса, а не сам ресурс. 1 Эти права опосредуют поведенческие отношения между людьми, которые возникают в связи с существованием благ и касаются их использования. 4

С точки зрения общества, права собственности выступают как правила поведения, упорядочивающие взаимные отношения по поводу использования благ. 3 С точки зрения индивидов, они предстают как «пучки частичных правомочий», определяющие набор допустимых экономических решений. 3

Важнейшим условием эффективного функционирования экономики считается точное определение содержания прав собственности (спецификация). 1 В процессе спецификации определяются субъекты, объекты и способы наделения собственностью. 1

Теория прав собственности выделяет четыре основных режима прав собственности: свободный доступ к ресурсам, коммунальную собственность, государственную собственность и частную собственность. 3