Африка участвует в международном разделении труда как поставщик сырья. 1 Основную часть добываемого сырья и топлива — порядка 90% — регион экспортирует на мировой рынок. 1

В то же время обрабатывающая промышленность на континенте развита слабо либо вовсе отсутствует. 1 Исключением являются страны, такие как Алжир, Египет, ЮАР и Марокко, где этот сектор экономики достиг более высокого уровня развития по сравнению с остальными африканскими государствами. 1

Второй важной отраслью экономики является тропическое и субтропическое земледелие, продукция которого ориентирована преимущественно на экспорт. 1

В большинстве стран экспорт — главные источник поступления иностранной валюты. 4

Внешнеторговый баланс африканских стран подвержен резким колебаниям в зависимости от изменений конъюнктуры на мировом капиталистическом рынке. 4