Адам Смит рассматривал влияние международной торговли на развитие государств через теорию абсолютных преимуществ. 24 Согласно ей, страны экспортируют те товары, которые они производят с меньшими издержками (в производстве которых они имеют абсолютное преимущество), и импортируют те товары, которые производятся другими странами с меньшими издержками (в производстве которых преимущество принадлежит их торговым партнёрам). 24

Смит отмечал, что внешняя торговля способствует развитию разделения труда и специализации производства. 3 Она позволяет вывезти излишки товаров и преодолеть узость внутреннего рынка. 3 Торговля с другими странами также способствует улучшению техники, росту производительности труда, дохода и богатства. 3

Кроме того, экспорт является положительным фактором для экономики страны, ибо обеспечивает сбыт излишка продуктов, которые не могут быть проданы на внутреннем рынке. 2