Явление невозвратных затрат (sunk costs) может влиять на принятие экономических решений, приводя к нерациональным действиям. 12

Невозвратные затраты — это расходы, которые не имеют альтернативного использования: они понесены в результате решений, принятых в прошлом, и не могут быть изменены последующим решением в будущем. 1

Некоторые последствия влияния невозвратных затрат на принятие решений:

• Продолжение инвестиций в убыточные проекты. 2 Компании или частные лица продолжают вкладывать ресурсы в убыточные позиции только потому, что уже вложили в них большое количество времени, денег, сил. 2
• Преувеличение вероятности успеха проекта. 3 Те, кто понёс невозвратные потери в ходе проекта, склонны преувеличивать вероятность его успеха по сравнению с теми, кто в него не вкладывался. 3
• Неумение трезво оценивать альтернативы. 2 Люди оценивают уже полученные издержки, но не могут рассчитывать упущенную выгоду от альтернативных вариантов. 2

Согласно теории рационального выбора, невозвратные затраты не должны учитываться при принятии решения. 4 Чтобы избежать негативных последствий, необходимо рационально оценивать возможные перспективы и риски, принимать решения на основе данных и фактов, а не эмоций. 2