Кооператив — это независимое добровольное объединение граждан или организаций для достижения общих социальных, экономических и иных целей. 4 Он относится к юридическим лицам и действует в рамках самофинансирования и самоуправления. 2

От других форм организации бизнеса кооперативы отличаются моделью владения и контроля. 3 В традиционном бизнесе право собственности концентрируется в руках одного человека или небольшой группы партнёров. 3 В кооперативе же каждый член является совладельцем, а владельцы-члены в равной степени контролируют организацию. 3

Ещё несколько отличий кооперативов от других форм организации бизнеса:

• В рамках деятельности высшего управленческого органа кооператива (общего собрания) каждый участник обладает одним голосом, вне зависимости от суммы его имущественного взноса. 5 В других формах бизнеса распределение решающих голосов ведётся в соответствии с долями вкладчиков. 5
• В кооперативах сумма внесённых паев не влияет на заработок участников. 5 Доход каждого члена кооператива зависит от его усилий, вклада в развитие организации, а также суммы той части дохода, которая направляется на оплату труда. 5 В других формах бизнеса прибыль участников напрямую зависит от их паевых взносов. 5