Альтернативная стоимость — это ценность наилучшего из отвергнутых вариантов. 1 Она складывается из тех благ, которые не были получены из-за сделанного выбора, ведь все ресурсы ушли на выбранный вариант. 1

От других видов стоимости альтернативная стоимость отличается тем, что:

• Может выражаться как натурально (в товарах, от производства или потребления которых пришлось отказаться). 2
• Может выражаться в денежном эквиваленте этих альтернатив. 2
• Может быть выражена в часах времени (упущенного времени с точки зрения его альтернативного использования). 2

Понятие альтернативной стоимости помогает учесть не только прямые издержки решения, но и упущенные возможности, что может привести к более обоснованным и эффективным решениям. 3