По мнению Адама Смита, страна, способная производить товар с меньшими производственными затратами, чем в других странах, получит выгоду от специализации на производстве этого товара и обмена им на товары, производимые другими странами. 25

Такая страна должна экспортировать те товары, затраты на производство которых у неё ниже, чем за рубежом, и импортировать те товары, в производстве которых она не располагает абсолютными преимуществами, то есть издержки на производство которых в данной стране выше, чем в других странах. 5

Кроме того, как утверждал Адам Смит, внешнеторговый обмен, основанный на принципе абсолютных преимуществ, выгоден всем участвующим в нём странам. 5 В результате специализации производства на основе этого принципа, по мнению Смита, произойдёт суммарное (общемировое) увеличение произведённых товаров. 5