Меркантильность — это стремление во всём извлекать выгоду и жажда наживы. 1 Это определённая черта личности, которая стремится в любых отношениях и в своих действиях получить материальную и нематериальную выгоду. 2

Простыми словами, меркантильный человек всегда и во всём ищет личную выгоду, совершает эгоистичные поступки, ведёт жизнь по расчёту. 2

Вопреки распространённому мнению о том, что меркантильность связана только с деньгами, на самом деле выгода может быть любой, в том числе нематериальной. 5

Изначально это слово имело исключительно экономический смысл: в XVI–XVII веках меркантильной системой называлось расширение внешнеторговых отношений за счёт других государств. 5 Сегодня слово используют в качестве прилагательного, описывающего расчётливого человека. 5