Рыночный социализм отличается от нерыночного тем, что в нём для распределения капитальных благ и средств производства используется рыночный механизм. 4

Нерыночный социализм предполагает замену рыночных факторов производства и денег инженерно-техническими критериями, основанными на расчётах в натуральной форме. 12 Это позволяет создать экономический механизм, который функционирует в соответствии с экономическими законами, отличными от законов капитализма. 1

Рыночный социализм сохраняет использование денег, рыночное ценообразование и, в некоторых случаях, мотив прибыли в отношении деятельности предприятий, находящихся в общественной собственности, и распределения средств производства между ними. 12 Прибыль, полученная этими фирмами, может напрямую контролироваться рабочей силой каждой фирмы или накапливаться для общества в целом в форме социального дивиденда. 1