Циклические и структурные экономические кризисы различаются по характеру и причинам возникновения.

Циклические кризисы — это периодически повторяющиеся спады общественного производства, которые вызывают замедление темпов деловой и трудовой активности во всех сферах хозяйственной системы страны. 13 Такие кризисы являются началом нового экономического цикла. 13

Структурные кризисы связаны с постепенным и длительным нарастанием межотраслевых диспропорций в общественном производстве. 2 Они характеризуются несоответствием сложившейся структуры общественного производства изменившимся условиям эффективного использования ресурсов. 2 Структурные кризисы проявляются в изменении не общей экономической обстановки, а в каких-то конкретных сферах или определённых отраслях. 1

Ещё одно различие заключается в том, что структурные кризисы не совпадают по времени с началом циклических, могут накладываться на любую фазу цикла и, в зависимости от ситуации, либо обострить, либо сгладить циклические кризисы. 2