Теоретические исследования экономики и практические применения отличаются по ряду параметров. 14

Теоретические исследования связаны с разработкой новых проблем, понятий и моделей. 1 Они направлены на объяснение и интерпретацию фактов, выявление происхождения и развития явлений и процессов, их внутренних и внешних связей. 5

Практические применения (прикладная экономика) опираются на практические данные, которые основаны на расчётах, формулах, реальных исследованиях. 2 Они носят более конкретный характер и относятся к деятельности различных предприятий на рынке, домашним хозяйствам. 2

Главным отличием является то, что потребителями полученных результатов в случае теоретических исследований являются представители научного сообщества, а прикладные исследования выполняются в интересах определённых лиц — фирм, организаций, правительственных учреждений и т. п.. 1