Сферы профессиональной деятельности и отрасли экономики отличаются по своему определению и назначению:

1. Сфера профессиональной деятельности — это совокупность отраслей, объединённых по определённому признаку. 23 По результатам труда различают две крупные сферы профессиональной деятельности: сферу материального производства и непроизводственную сферу. 3
2. Отрасль экономики — это совокупность предприятий и организаций, добывающих, производящих или поставляющих однородную или специфическую товарную, финансовую или иную продукцию по однотипным технологиям. 4

Таким образом, сфера профессиональной деятельности охватывает более широкий спектр видов деятельности, а отрасль экономики — это конкретная группа производств и предприятий с определённой специализацией. 8

Например, сфера медицины может включать в себя несколько отраслей: фармацевтику, больницы, научные и исследовательские центры, учебные заведения, медицинскую промышленность. 8